철학

행복이라는 단어를 들으면 사람들은 대부분 '행운'이나 '물질적 풍요'를 떠올리는 것 같다. 그런데 철학자들은 오래전부터 이걸 '적당히 만족하는 상태'라고 정의하곤 했다. 문제는 현실에서는 '적당히'의 기준이 무지하게 높은데도 불구하고, 그걸 채워줄 수 있는 물량은 항상 부족한 구조라는 점이다. 마치 끝없는 블랙홀처럼, 행복이란 존재가 아니라 우리가 스스로 만드는 착각일 수도 있다는 걸 알아차릴 때면 가슴이 한 방울도 따뜻해지지 않고 차갑게 굳어진다. 사실 이 세상에 진짜 행복은 존재하지 않을지도 모른다. 우리가 느끼는 그 감정은 뇌가 '생존에 유리한 상태'를 감지해서 분비하는 화학물질에 불과한 것인데, 우리는 이를 실재로 착각하며 살아가고 있다. 만약 행복이 본질적으로 존재하지 않는다면, 지금 이 순간 우리가 웃거나 기뻐하는 건 순수한 기쁨인가, 아니면 뇌가 우리를 속이기 위한 마지막 수법인가? 이 생각에 잠기면 어느새 스마트폰 화면을 보던 손이 멈추고, 주변 소음들이 너무 크게 들리기 시작한다. 그렇다면 우리가 추구해야 할 건 행복 그 자체일까, 아니면 '행복을 느끼는 능력'일까. 아마도 행복은 목적지가 아니라 과정일지도 모른다. 고통을 견뎌내고 이겨낸 뒤의 그短暂的한 숨 고름이 진짜였다면, 고통 그 자체도 삶의 필수 불가결한 일부였던 셈이다. 완벽하게 행복해지기 위해 노력할 필요는 없다. 오히려 지금의 불행함을 인정하고, 그 속에서 숨 쉬는 법을 배우는 게 진정한 지혜일 것이다. 결국 행복은 타인이 주입해주는 것이 아니라, 내가 나의 불완전함을 감당할 만큼 충분히 강해졌을 때 찾아오는 부산물일지도 모른다. 그딴 소리 하지 마라고? 하지만 사실은 그렇게 단순한 게 아니라, 너무 깊게 생각하면 머리가 아픈 법이니까. 그냥 오늘 한 끼 식사에 감사하고, 오늘 하루 견뎌낸 스스로를 칭찬해 보자. 그게 가장 실용적인 철학이니까.