경제

청년 세대가 빚을 안다고 하면 보통 '신용카드 잔금'이나 '신용대출'부터 떠올리지만, 진짜 문제는 그거보다 훨씬 깊고 무겁다는 걸 깨닫게 되더라. 월급날이 되면 카드 한도 100% 사용해서 결제하고, 다음 달 월급날까지 기다리는 그 사이클이 단순한 소비 습관이 아니라 생존 전략으로 굳어졌다는 건, 통계 숫자 하나만 봐도 알 수 있는 현실이다. 연체 이자가 붙기 전까지 '다음 달에 갚을 거야'라는 확신이 주는 안일함은, 결국 이자를 더 빚어가는 악순환을 만드는 가장 큰 원인이다. 더 이상한 건 이 빚을 갚기 위해 일을 하려니, 오히려 더 많은 빚이 생기는 구조라는 점이다. 배달이나 임시직으로 돈을 벌어서 카드 빚을 갚으면, 그 시간과 에너지를 빼앗겨서 본래 해야 할 일이나 커리어를 위해 투자할 시간이 줄어든다. 결국 저임금 일자리만 맴돌게 되고, 그 사이 빚 원리금은 늘어나는 그야말로 '빚의 늪'에서 빠져나올수록 더 깊어지는 상황이다. 이건 개인의 의지 부족이 아니라, 시스템적으로 설계된 함정이다. 가장 무서운 건 이 빚이 단순히 금전적 손실로 끝나는 게 아니라, 정신 건강과 삶의 질을 무너뜨린다는 사실이다. 대출금리 계산기를 켜고 숫자를 보면 숨이 막힌다. 월급의 30% 이상을 이자만 내야 하는 상황은, 사람이 인간으로서의 존엄성을 잃게 만든다. 밤잠 설쳐서라도 월세를 내야 하고, 식비도 아껴야 하는 그 스트레스는 우울증과 불안장애로 이어지는 경우가 많다. 경제적 자유가 아닌 경제적 노예가 된 청년들이 많아진 건 이 때문이다. 이 문제를 해결하려면 단순히 '절약해서 살아라'라고 외치는 건 소용없다. 빚을 내는 구조 자체를 바꾸거나, 최소한의 생활비를 보장해 주는 정책이 동반되어야 한다. 하지만 현실은 정치권이나 대기업, 은행들이 모두 '경제 성장'을 최우선으로 여기고, 청년 실업과 저임금 문제를 외면하는 상태다. 결국 청년들은 '생존'과 '성장' 사이에서 선택할 수 없는 딜레마에 갇혀 있다. 결국 우리는 '청년 빚'을 해결하기보다 '청년'을 포기하는 방향으로 흘러가고 있다는 걸 인정해야 한다. 빚을 갚을 수 있는 능력을 가진 청년만 생존하고, 그렇지 않은 청년들은 사회의 가장자리로 밀려나는 구조다. 이게 바로 우리가 살고 있는 현실이다.