경제

요즘 젊은이들이 빚을 내는 이유가 정말 '선택'이라기보다는 '생존'에 가깝다는 생각이 든다. 월세, 카드빚, 그리고 그 사이로 끼어든 대출까지, 처음엔 "이게 내 삶에 필요한 거야?"라고 묻고 싶지만, 결국은 "안 하면 쫓겨나거나 배신당한다"는 두려움 때문에 숫자를 누른다. 빚을 내서 집을 사거나, 혹은 빚을 내서 적어도 월세를 내야 하는 주거 비용을 해결하려는 노력은, 이미 시스템이 우리에게 준 선택지가 너무 좁기 때문에 만들어진 결과다. 투자자 입장에서 보면 이 빚은 단순한 채무가 아니라, 미래의 현금 흐름을 미리 팔아넘기는 행위와 같다. 하지만 문제는 우리가 살아가는 사회에서 '적립금'이나 '장기 투자'가 불가능하다는 점이다. 월급의 30%가 월세로 사라지고, 나머지 70% 중 일부는 식비와 교통비로 빠지면, 남은 돈으로 주식 한 장을 살 여유조차 없다. 그래서 사람들은 저리 높은 이자를 내며 빚을 갚는 대신, 더 나은 주거 환경을 원하거나, 최소한 안정된 월세를 원하며 빚을 갚아야 하는 상황에 처한다. 실전 투자에서 리스크 관리가 가장 중요한 것과 마찬가지로, 청년들의 빚 문제도 '리스크 관리'의 실패에서 비롯된 것 같다. 과거에는 부모님 집이나 결혼 자금으로 시작할 수 있었지만, 지금은 그 안전망이 무너져버렸다. 그래서 사람들은 작은 리스크를 감당하기 위해 더 큰 빚을 져야 하는 역설적인 상황에 놓이게 된다. 마치 포트폴리오를 다각화하려다 오히려 모든 자산을 한곳에 묶어놓은 것과 비슷하다. 결국 청년 빚 문제는 개인의 책임으로만 돌릴 수 없는 구조적 문제다. 경제가 성장한다 해도 그 성장이 청년에게 돌아오지 않으면, 빚은 자연스럽게 증가할 수밖에 없다. 우리는 종종 "왜 너는 빚을 지는 거야?"라고 묻지만, 실제로는 "왜 이만큼의 주거 비용이 필요한가", "왜 이만큼의 교육 비용이 필요한가"라는 근본적인 질문을 피하고 있다. 빚을 내는 것이 죄가 아니라, 빚을 내야만 할 수 있는 환경이 문제다. 마지막으로, 빚을 갚는 것만으로는 해결되지 않는다는 걸 인정해야 한다. 빚을 갚는 것은 생존을 위한 최소한의 노력일 뿐, 진정한 해답은 사회 구조의 변화와 개인의 재정 교육이 동시에 필요하다. 청년들이 빚을 지고도 희망을 잃지 않도록, 우리는 그들의 선택지를 넓혀주는 방안을 고민해야 한다. 빚은 숫자가 아니라, 그 숫자 뒤에 숨겨진 인간의 고민과 투쟁을 보여주기 때문이다.