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요즘 개발자 커뮤니티나 잡보만 보면 연봉 1 억, 2 억 시대라며 기성세대가 부러워할 정도로 돈 많이挣는 이야기만 쏟아지는데, 현실은 좀 다르지 않나? 입사하자마자 1 억 5 천만 원부터 시작해서 3 년 차면 2 억, 5 년 차면 2 억 5 천만 원까지 오르는 게 꿈이 아니라 기본값인 것처럼 느껴지는데, 이게 진짜 현실일까? 사실 처음엔 그 숫자만 보면 눈이 번쩍 뜨이긴 해. 특히 외국계나 스타트업에서 '보너스' 명목으로 들어오는 돈이 월급보다 많을 때도 있고, 주식 옵션을 주면 더 부자처럼 느껴지잖아? 하지만 그 숫자 뒤에 숨겨진 건 단순한 연봉이 아니라, 24 시간 365 시간 켜켜이 쌓인 스트레스와 건강의 대가야. 아침에 눈을 뜨자마자 코드가 잘 안 돌아가는 날이면, 커피 한 잔을 마시며 "이거 내가 잘못했나?"라며 자책하는 시간만 2 시간이나 걸리는 걸 봤어. 그 시간만큼의 연봉을 주는 건 아니잖아? 오히려 그 시간만큼의 정신적 에너지를 소모하면서, 퇴근길에 지하철을 타는 순간까지 머릿속엔 로직이 맴도는 게 현실이지. 그리고 더 중요한 건, 연봉이 오르는 속도가 기술의 진화 속도나 시장 수요 변화 속도보다 훨씬 느린 거야. 5 년 전만 해도 잘 알던 프레임워크가 이제 구식이 되고, 새로운 언어를 배워야 하고, AI 도구를 익혀야 하는데, 그 학습 비용과 기회 비용을 누가 보상해 주나? 회사 입장에서는 "너는 이미 3 년 차니까 이 정도 주면 좋은 거야"라고 생각할 뿐이지, 개인의 성장 비용을 고려하지는 않아. 결국 개발자라는 직종은 연봉이라는 숫자로만 평가되는 게 아니라, 그 숫자를 유지하기 위해 얼마나 많은 것을 포기하고 견뎌야 하는지에 따라 가치가 결정되는 거야. 그래서 가끔은 "연봉이 뭐야, 건강하고 평범한 삶이 더 중요하지"라고 생각하기도 해. 물론 그런 선택을 할 수 있는 환경이 모두에게 주어지는 건 아니지만, 적어도 그 숫자에 대한 맹신과 환상을 조금은 내려놓는 게 정신건강에 좋을 것 같아.