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영국 해군이 러시아 함대에 맞서 유조선 작전을 펼친다는 기사가 뜨는데, 사실 이 뉴스는 몇 달 전부터 계속 돌던 루머가 사실로 굳어진 느낌이다. 초기에 '함대 격파'라면서 군부대만들기를 부추기던 분위기가 이제는 '유조선 확보'로 구체화되면서, 우리가 예전부터 걱정했던 에너지 전쟁이 현실화되는 게 아닌가 하는 불안감이 든다. 특히 유조선이라는 건 단순히 화물을 운반하는 배가 아니라, 현대 사회의 혈통 같은 존재다. 러시아가 우크라이나를 침공할 때 서방의 제재를 무력화하려는 의도가 여기에 있었고, 이제 영국이 그 그림자를 쫓아가는 건 단순히 영토 방어 차원이 아니라, 글로벌 공급망의 핵심 동맥을 지키려는 생존 본능이다. 하지만 문제는 이 '생존 본능'이 결국 어떻게 끝날지 모른다는 점이다. 유조선 하나를 지키기 위해 수십 개의 배를 동원하면 연료 소모만 커지고, 전쟁이 장기화될수록 민간인 피해는 기하급수적으로 늘어날 것이다. 영국의 작전이 성공하더라도 그 뒤를 잇는 것은 또 다른 형태의 갈등일 테고, 결국 우리는 이 모든 전쟁 게임의 결과물인 물가 상승과 불안정한 에너지 가격을 짊어지게 될 게 뻔하다. 결국 이런 국제 정세 속에서 개인이 할 수 있는 건 그저 내 손안의 돈을 지키는 것뿐이다. 뉴스에서 떠드는 거대 국가들의 전략은 우리와 같은 평범한 직장인, 특히 연봉 3000~4000 만원대인 우리들에게는 먼 이야기처럼 보이지만, 실제 생활에 가장 직접적인 영향을 미친다. 지금처럼 불안한 시기에는 커리어를 위해 과도하게 위험을 감수하기보다, 방어적인 태도로 현금을 모으고 필수적인 스킬만 갖췄다가야 한다.