자유

스웨덴 정부 관계자 한 분이 최근 "미국이 여전히 세계 질서의 유일한 핵심"이라며 경의를 표하는 듯한 발언을 했는데, 이 말을 듣기 전까지는 나도 그 '핵심'이 뭔지 제대로 파악하고 있었는지 자문해 봤다. 사실 스웨덴 같은 중립국 입장에서는 미국에 대한 의존도를 높이기보다 균형 잡힌 관계가 더 필요할 텐데, 그런 논리보다는 미국의 이익을 최우선으로 생각하는 태도를 보여주는 게 정작 미국 편인가 싶기도 하다. 그런데 여기서 재미있는 건, 우리가 흔히 아는 미국 내정이나 군사적 개입 이야기를 할 때만 '중요성'을 논하는 게 아니라, 스웨덴 정부 입장에서는 미국과의 경제 협력, 특히 방산 수출이나 기술 이전 같은 게 더 실질적인 '이익'이 될 수 있다는 점이다. 미국이 아무리 '진짜 중요'라고 떠들어도, 실질적인 경제 효과나 국민의 삶이 연결되는 부분이 어디인지 따질 때는 조금 더 냉철한 접근이 필요해 보인다. 특히 최근 글로벌 공급망 재편과 지정학적 리스크가 커지면서, 미국과의 관계가 단순히 감성적 우호로만 돌아가지는 않을 거라는 점도 무시할 수 없다. 결국 '진짜 중요'라는 말은 상대편이 우리에게 얼마나 필요한지를 강조하기 위한 수사학일 뿐, 그것이 실제 협력 관계에 도움이 될지는 또 다른 문제다. 스웨덴 정부가 미국을 그렇게 높게 평가하는 이유가 단순한 외교적 정치를 넘어, 실제로 우리 사회가 미국 중심의 경제·안보 질서에 얼마나 깊이 관여되어 있는지를 보여주는 지표일지도 모른다. 다만, 중요한 건 그런 관계를 유지하면서도 우리 own 원칙과 가치를 잃지 않는 선에서야말로 진정한 협력이지 않을까 싶다.