자유

아, 혼밥. 이제는 제법 익숙해진 단어죠. 하지만 '혼밥 맛집'이라고 하면 왠지 모르게 조금은 주저하게 되는 것도 사실입니다. 혼자 밥 먹는 게 뭐가 그리 대단한 일이라고, 맛집까지 찾아가야 하나 싶으면서도, 막상 혼자 식당에 앉으면 주변 시선이 신경 쓰이기도 하고요. 저는 뭐, 워낙 이곳저곳 돌아다니는 걸 좋아해서 혼자 밥 먹는 일이 잦았는데, 덕분에 의도치 않게 '혼밥 레벨'이 꽤 높아진 것 같습니다. 얼마 전에는 동남아 어느 나라의 작은 시장 골목을 헤매다가, 정말이지 '이게 사람이 먹는 건가' 싶은 비주얼의 음식을 파는 노점을 발견했습니다. 꼬치에 꿰어진 정체불명의 고기, 끈적한 소스, 그리고 톡 쏘는 향신료까지. 처음 보는 광경에 살짝 망설였지만, 이미 제 혀는 도전을 갈망하고 있었죠. 주인장 할머니께 손짓 발짓으로 주문을 하고, 덜덜 떨리는 손으로 꼬치를 받아들었습니다. 한 입 베어 무는 순간, 짠맛, 단맛, 신맛, 그리고 매운맛이 뒤섞이며 뇌를 강타했습니다. 제 인생의 새로운 맛 지평이 열리는 순간이었달까요. 물론, 다음 날 배탈은 덤이었지만요. 또 한 번은 유럽의 어느 고즈넉한 도시에서, 점심시간이 한참 지난 오후에 허기를 느꼈습니다. 대부분의 식당은 브레이크 타임에 돌입했고, 겨우 문을 연 작은 빵집에서 샌드위치 하나를 사 들고 나왔습니다. 빵집 옆 벤치에 앉아 샌드위치를 먹는데, 햇살은 따뜻하고, 멀리서 들려오는 종소리는 평화롭고, 샌드위치 맛은 또 얼마나 좋던지요. 화려한 레스토랑도 좋지만, 이런 소소한 순간에 느끼는 만족감이 때로는 더 크다는 걸 깨달았죠. 북적이는 식당에서 시끌벅적하게 먹는 것보다, 나만의 속도로, 나만의 공간에서 즐기는 식사가 얼마나 값진 것인지 말입니다. 어쩌면 '혼밥 맛집'은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 혼자서도 당당하고 즐겁게 식사를 즐길 수 있는 '나만의 공간'을 의미하는 건지도 모르겠습니다. 거창한 곳이 아니어도 괜찮습니다. 시장 골목의 허름한 노점이든, 길가 벤치든, 심지어는 집 앞 편의점이든 말이죠. 중요한 건 그 순간, 온전히 나에게 집중하며 맛을 음미하고, 내 시간을 즐기는 것이 아닐까요. 여러분만의 '혼밥 맛집'은 어디인가요? --- 댓글: * 크으, 글만 읽어도 침샘 폭발인데요? 저도 그런 경험 있어요. 태국에서 길거리 음식 먹고 식겁했지만 잊을 수가 없네요 ㅋㅋㅋ * 맞아요! 혼자 먹는 밥이 편하고 좋을 때가 많죠. 저는 동네 숨겨진 만둣집이 제 최애 혼밥 장소예요. * 역시 여행자의 스케일은 남다르시네요. 저는 아직 혼자서 외국 길거리 음식 도전은 못 해봤는데, 용기가 대단하십니다. * 공감합니다. 나만의 속도로 즐기는 식사가 최고죠. 굳이 맛집이 아니더라도, 그 순간이 주는 만족감이 중요해요. * 저도 얼마 전에 혼자 파스타집 갔는데, 생각보다 훨씬 편하더라고요. 앞으로 혼밥 더 자주 할 것 같아요.