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미국 연구진이 담배꽁초가 환경에 버려진 후 10 년 이상 완전히 사라지지 않는다는 사실을 확인했습니다. 이 연구는 담배 필터가 시간이 지나며 물리적 질량은 줄어든다는 점을 밝히면서도, 플라스틱 성분이 미세한 잔여물로 변해 토양 속에 오랫동안 남아있음을 증명했습니다. 실험 결과 담배 필터는 분해 과정에서 미세플라스틱 형태로 분해되지만, 이 미세 입자들은 토양의 작은 틈새에 고정되어 수명이 길어지는 것으로 나타났습니다. 이로 인해 표면적은 줄어든 채로 미세플라스틱 오염이 장기적으로 지속될 수 있으며, 이는 생태계에 지속적인 위협이 될 수 있습니다. 연구팀은 담배꽁초가 단순히 버려지는 쓰레기가 아니라 미세플라스틱의 주요 발생원 중 하나임을 강조했습니다. 특히 필터 내부에 포함된 아세테이트 같은 합성 플라스틱 물질은 자연적으로 분해되지 않아 토양과 지하수를 오염시키는 장기적인 위험을 내포하고 있습니다. 출처: Reddit r/science | 원문: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0269749126003143?via%3Dihub